La depressione, un nemico della salute del cuore

Essere depressi può far male anche alla salute cardiovascolare. Lo confermano recenti studi scientifici internazionali, suggerendo così un legame tra cuore e cervello, al punto che l’Associazione dei cardiologi americani, ha deciso di inserire ufficialmente la depressione tra i principali fattori di rischio per le malattie cardiovascolari, insieme a colesterolo, diabete, fumo e obesità.

«Un recente studio conferma questa evidenza e la trasforma in raccomandazione per tutti i medici» - spiega Elena Tremoli, direttore scientifico del Monzino - «Siamo abituati a pensare che per proteggere la salute del cuore sia sufficiente praticare uno stile di vita sano e tenere sotto controllo parametri classici come la pressione arteriosa e il colesterolo. Indubbiamente questi aspetti sono importanti, ma non gli unici da tenere in considerazione. Il cuore infatti non vive da solo, ma è legato anche al sistema nervoso. E se per qualche ragione questo va in tilt, può danneggiarlo».

Attualmente la scienza non ha ancora individuato una spiegazione univoca che spieghi il legame tra depressione e infarto: «Probabilmente nelle persone che soffrono di depressione esistono meccanismi biologici alterati capaci di influire sulle piastrine del sangue, e di conseguenza sulla salute del cuore». Ma ciò può non bastare, conclude Elena Tremoli: «Non dimentichiamo infatti che chi è depresso in genere ha meno cura di sé, pratica attività fisica ridotta e rischia di abbandonarsi a cattive abitudini alimentari o al fumo di sigaretta. Tutti comportamenti negativi per il sistema cardiovascolare».

La depressione è un disturbo dell’umore che può essere spesso invalidante, coinvolgendo sia la sfera affettiva sia quella cognitiva della persona, e influendo negativamente sulla sua vita di relazione. La prevalenza del disturbo depressivo maggiore in età adulta è stimata essere del 10-25% nelle donne e del 5-12% negli uomini.